Description

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L’artiste

Autodidacte, né en Belgique en 1914, placé dans un orphelinat avec ses frères et sœurs, il travaille dans le métal très jeune. Il est très marqué par la guerre de 1939 pendant laquelle, prisonnier, il travaille dans une fonderie. Bien qu’essentiellement autodidacte, il prend des cours du soir à l’Ecole des Beaux-Arts de Bruxelles.

Il expose quelques fois par année dans les clubs d’artistes. Dans l’une de ses expositions, il rencontre Magritte avec qui il se lie d’amitié pendant quelques années. Il aime expérimenter, du figuratif à l’abstrait en passant par le surréalisme. Parmi ses influences, notons Permeke, Breughel, Picasso et Van Gogh. La critique est élogieuse et Leunens est demandé par les galeries d’art. Parti de l’expressionnisme flamand, il évolue vers l’art abstrait et sa rencontre avec Servranckx lui permet de découvrir sa propre voie.

Il obtient une bourse d’études du gouvernement belge en 1957 pour étudier les techniques artistiques espagnoles à Majorque. Il rencontre alors une riche bourgeoise française qu’il épousera après le divorce de son premier mariage. Grâce à sa nouvelle épouse, il consacre tout son temps à l’art.

En 1958, Guillaume Leunens s’arrache à la vision de la nature. On le remarque alors saisir l’essence même de l’absence de lumière. Dans de nombreuses expériences réalisées au moyen de la peinture, de fer chauffé et d’aluminium, de verre ou de cuivre et même avec des ingrédients comme l’encre, la cire, des grains de café écrasés, il étale des surfaces foncées et pourtant vibrantes, dont l’aspect sombre est rendu encore plus énigmatique par des lignes claires ou des points colorés. Dans ses meilleures productions, Guillaume Leunens parvient déjà à évoquer sa fascination pour la nuit totale.

En 1960, il commence à travailler sur du métal, étant convaincu que notre époque requiert des moyens picturaux propres. Il transpose alors ses peintures sur du métal, matériau qu’il connaît depuis sa jeunesse. Des plaques d’aluminium reçoivent ses formes géométriques primitives, des cercles, des carrés distendus, des rectangles de travers, des diagonales, des lignes parallèles, des transversales, des carreaux, des trapèzes en perspectives, des cônes tronqués et raccourcis. Elles révèlent une essence poétique ; malgré la géométrie apparemment sèche, elles confèrent à l’aluminium prosaïque une forte dose de chaleur humaine.

Le métal et le feu, introduits par ses premiers métiers d’ouvrier, ont influencé l’originalité de l’œuvre de Leunens. Il semble logique que le choix de ce matériau l’ait incité à participer aux recherches nouvelles des sculpteurs du fer. Pourtant, son orientation fut toute autre car, lorsqu’il commence ses expériences, Leunens est déjà peintre. S’il désire abandonner les moyens traditionnels de la peinture qu’il juge, pour lui, périmés, il s’attache toutefois au respect de l’expression picturale tout en élaborant de nouvelles techniques qui, à sons sens, s’adapteraient mieux au style moderne.

Guillaume Leunens débute ses expérimentations avec le métal dans les années 1960. Il se sert d’une grande feuille d’aluminium tendue sur un cadre de bois comme toile de fond. Il utilise plusieurs méthodes pour réussir à peindre avec du métal sur l’aluminium. Il a probablement trouvé sa technique alors qu’il travaillait dans les fonderies pour les allemands. Le résultat s’avère spectaculaire, parmi ses plus belles oeuvres. Il crée également des sculptures sur socle et murales avec la même technique. Il réussit même à réaliser des œuvres métal sur toile et métal sur papier.

Les techniques de métal sur papier et de métal sur toile sont ses secrets les mieux gardés, qu’il n’a jamais partagés. Dans son atelier lorsqu’il travaille, personne n’est toléré. Il aime peindre la femme, la mère et son enfant ainsi que la conception, probablement en raison de sa jeunesse sans sa mère. Il est aussi obsédé par l’espace et tout ce qui s’y rattache. Il en a une vision avant-gardiste. Il est connu comme le peintre de la nuit et de l’espace.

Après avoir participé à l’Exposition universelle de Montréal en 1967, alors qu’il expose à New York, deux professeurs de l’Université Harvard lui demandent s’il peut, avec sa technique métal sur aluminium, réaliser deux œuvres représentant des cellules saines et cancéreuses à l’aide de diapositives. Il crée deux grandes œuvres, une pour chaque type de cellules pour les professeurs qui furent grandement impressionnés par la ressemblance des œuvres de Leunens avec de véritables cellules.

Vers le milieu des années 1970, il commence à utiliser une autre technique sur ses œuvres en aluminium soit les monotypes qui révèlent l’harmonie des lignes. Leunens utilise aussi cette technique sur du papier démontrant la polyvalence de l’artiste. Les « monotypes » sont le résultat surprenant et fascinant d’une technique nouvelle, toute personnelle : les mains de peintre de Leunens ont contraint le métal (aluminium) à se comporter comme une couleur à l’huile. L’appellation « monotype », donnée à tort, selon certain, suggère un lien avec l’art graphique qui est totalement absent. Dans l’œuvre de Leunens, les tableaux sont sans aucun doute abstraits et un autre nom devrait être utilisé.

Travailleur acharné, Guillaume Leunens peint une œuvre pendant des jours puis, le travail terminé, il la regarde et s’il ne la trouve pas à la hauteur, la détruit et en recommence une autre ou invente tout simplement une autre technique. Sa détermination, sa patience, mais surtout sa passion envers son art et sa vision de l’univers sont les principales qualités qui ont permis à Guillaume Leunens de se rendre au bout de son rêve.

Il s’est toujours battu pour son art en repoussant ses propres limites, il voulait toujours faire mieux. Il était à l’avant-garde de son vivant et il l’est toujours aujourd’hui. Il a emporté avec lui tous ses secrets. Sur son lit de mort en 1990 il a dit : « Mon fils, plusieurs ont essayé de m’imiter mais personne n’a jamais réussi.  Il y en a encore qui vont essayer mais ils ne réussiront pas. » Ses oeuvres continueront de faire vibrer en nous toutes les émotions que cet être passionné par la vie et la nuit a su insuffler à son art.

Son inspiration a été nourrie par les expériences de l’ouvrier-artiste dans le Brabant belge. Il était fasciné par le feu et le métal, le jour, dans la fabrique ; la nuit, ces images le poursuivaient pendant ses efforts créateurs. À ce moment, la maîtrise de l’homme sur la matière l’a poussé finalement jusqu’au triomphe artistique.

Contacté en 1996 par la famille de Leunens, les membres d’Artmetal, un regroupement international d’artistes travaillant le métal situé à Washington, ont été impressionnés par les œuvres de Guillaume Leunens. Sans soudure ni repoussé, les membres d’Artmetal se demandent comment Leunens applique le métal sur l’aluminium. Le président invite alors la famille à apporter des œuvres à leur convention de Washington qui se déroule quelques mois plus tard. En attendant chacun donne ses idées sur la technique de Guillaume Leunens. Le docteur Mark Parmenter, ingénieur en métallurgie à la NASA, avance même qu’il trouvera la technique en moins de 15 minutes s’il peut voir et toucher les œuvres. La famille apporte donc 6 œuvres à la convention et après trois jours, aucune hypothèse n’a été émise.

Plus tard, les membres d’Artmetal continuent les expériences chacun de leur côté pour essayer de reproduire la même technique. Après deux ans de recherche, ils n’ont toujours pas trouvé la technique de Guillaume Leunens. L’hypothèse générale suggère qu’il a appris sa technique lors de son emprisonnement dans les camps de travail d’Allemagne lors de la deuxième guerre mondiale. Probablement une ancienne technique qui se serait perdue après la mort de Leunens.

Deux publications : « Guillaume Leunens « par M.van Jole et « Leunens, peintre de vie » par Xavier Franc, nous parlent de son œuvre.

Une oeuvre authentique et au juste prix

Notre œuvre de Guillaume Leunens a été soigneusement sélectionnée pour ses qualités esthétiques, son originalité et son prix juste. Notre choix privilégie avant tout l’originalité d’un travail, d’une vision d’artiste encore trop méconnu, gage d’une valorisation de votre nouvelle acquisition dans votre intérieur et d’une faculté à dialoguer avec votre mobilier, à s’accorder et à se mélanger pour créer une décoration unique.

Acheter des œuvres 1970 est sûrement un investissement raisonnable, tant est grande l’appétence pour cette période.

Enfin, acheter des œuvres modernes préserve les ressources de la planète terre.